另一边，沈昭昭策马绕了远路回到女眷区，心跳仍未平复。

她轻抚胸口，回想着方才胤禛眼中的惊艳，唇角不自觉地上扬。

\"夏小姐这是去哪儿了？让我们好找。\"

先前那位鹅黄骑装的少女又凑了过来，这次身边还跟着几位贵女。

沈昭昭福了福身：\"林中景色甚好，一时贪看了。\"

\"是吗？\"少女眼尖地发现她帷帽上沾着的松针，\"该不会是遇到什么'奇遇'了吧？\"

沈昭昭不慌不忙地摘去松针，柔声道：\"姐姐说笑了。倒是姐姐这身骑装真好看，衬得肤色如雪。\"

这突如其来的夸赞让少女一愣，随即得意地抚了抚衣袖：\"这是江南新进的云锦，自然......\"

沈昭昭含笑听着，心思却已飘远。

她知道，今日这场\"偶遇\"，已在胤禛心中种下一颗种子。

她表面平静，心跳却仍未平复。

方才与皇帝对视的瞬间，她清楚地看到他眼中闪过的惊艳与悸动。

\"夏小姐，这是御赐的冰镇酸梅汤。\"一名小太监恭敬地奉上玉碗。

沈昭昭微微一怔：\"多谢公公。不知这是......\"

小太监压低声音：\"是皇上特意吩咐的，说小姐受了惊吓，需好生安抚。\"

沈昭昭接过玉碗，指尖与碗壁一样冰凉。

她小口啜饮，酸甜滋味在舌尖蔓延。

皇帝此举，无疑是对她另眼相待了。

日头西斜时，狩猎队伍陆续归来。

华贵妃果然猎得那头白鹿，趾高气扬地走在皇帝身侧。

沈昭昭注意到，皇帝虽然面带微笑，眼神却不时飘向远方，显然心不在焉。

颁赏环节，华贵妃理所当然地得到了那匹西域良驹。

齐妃和其他的小贵人们只能干瞪眼得看着华贵妃得意，表情十分不好。

暮色四合，猎场中央燃起了数堆篝火。

夏威抽空问了沈昭昭：\"今日可还顺利？\"

沈昭昭隔着轻纱望向远处御驾，轻声道：\"很顺利，父亲。\"

御厨们架起烤架，鹿肉在火焰上滋滋作响，油脂滴落进火中，爆出阵阵香气。

沈昭昭坐在女眷席末端，隔着轻纱望向主位上的皇帝。

火光映照下，胤禛的侧脸线条更显冷硬，与白日里扶她时的温和判若两人。

\"今日围猎，众卿辛苦了。\"胤禛举起酒杯，声音不大却让全场肃静，\"十七弟猎得麋鹿三头，当赏。\"

一位身着靛蓝骑装的年轻男子起身行礼，眉眼间与皇帝有三分相似：\"臣弟谢皇上赏赐。\"

这便是果郡王允礼了。

\"皇上，\"一位年长些的王爷笑道，\"老臣看十七弟是手下留情了，不然今日头名未必是华贵妃娘娘。\"

华贵妃闻言，红唇微扬：\"礼亲王这话说的，莫非觉得本宫胜之不武？\"

她眼波流转看向皇帝，\"皇上您评评理，臣妾可是凭真本事猎得白鹿的。\"

胤禛唇角微勾：\"爱妃骑射确实精湛。\"

他目光扫过全场，却在掠过女眷席时微微一顿。

沈昭昭感受到那道视线，适时地低头抿了一口果酒。

她能感觉到皇帝在寻找什么——或者说，在寻找谁。

\"夏小姐怎么不吃？\"身旁的贵女突然开口，\"可是不合口味？\"

沈昭昭轻摇团扇：\"多谢关心，只是有些暑热。\"

\"也是，戴着帷帽确实闷得慌。\"

那贵女意味深长地看了眼她严实的轻纱，\"不过夏小姐既然身子不适，何必强撑着呢？\"

沈昭昭正要回应，忽见一名太监捧着玉盘走来：\"夏小姐，皇上赐的冰镇西瓜。\"

四周顿时一静。

几位贵女交换着惊诧的眼神——皇上怎会特意赏赐一个包衣之女？

沈昭昭恭敬接过，隔着轻纱柔声道：\"谢皇上恩典。\"

她状似无意地抬眼，正对上胤禛投来的目光。

那一瞬间，她微微偏头，让火光恰好透过轻纱映出她朦胧的侧颜轮廓。

胤禛手中的酒杯顿在半空。