宗泽为人正直，一门心思只想表明清白，也懒得计较张邦昌誓言的真假。王铎见状，有样学样地跪下：“信官王铎，与邦昌同乡。若有欺心，他变猪，我就变羊，一同受罚！”说完起身，心里还偷着乐，想着：“张邦昌会耍滑头，我也不笨，这巧誓学起来有何难？”

一旁的张俊把两人的小动作看得明明白白，心里直犯愁：“他俩立的誓又新奇又讨巧，我该怎么说？”无奈之下，也跟着跪下：“信官张俊，南直隶顺州人氏。若有欺君之心，甘愿死于万人之口！”谁能想到，这句看似随意的誓言，竟在日后岳飞追封时应验，成了一桩奇事，不过这都是后话了。

四位主考立誓完毕，重新回到演武厅，彼此拱了拱手，各自落座。宗泽心里清楚，张邦昌三人早已被柴桂收买，铁定要保他中状元。思忖片刻，决定先给柴桂一个下马威，便吩咐旗牌：“传南宁州举子柴桂上厅！”

旗牌得令，扯着嗓子喊道：“大老爷有令，南宁州举子柴桂上厅听令！”柴桂应声走上演武厅，大大咧咧地作了个揖，站在一旁。宗泽板着脸问道：“你就是柴桂？”柴桂答了声“是”。宗泽忍不住斥责道：“你既来考试，为何见了主考不跪，如此傲慢？自古道‘做此官，行此礼’，你若不想考，依旧是藩王，自然请你上座；可既来参考，就是举子，哪有举子见主考不跪的道理？放着好好的王位不做，听信奸臣挑唆，自降身份来夺状元，能有什么好处？今日天下英雄齐聚，你怎敢保证状元非你莫属？依我看，你不如趁早打消念头，回藩郡保全名节，岂不更好？”

柴桂被这一顿训斥，涨红了脸，无言以对，只好乖乖低头跪下。或许有人纳闷，柴桂为何放着尊贵的王位不要，偏来受这份气？原来，柴桂进京朝贺时途经太行山，山上的“金刀大王”王善早有谋反之心，设下圈套将他请上山。王善的军师田奇一番游说：“昔日赵匡胤篡夺南唐江山，主公却只落得个有名无实的藩王，臣等实在不服！如今我们兵强马壮，主公若能进京结交朝中大臣，趁开科之机夺得武状元，再拉拢同年进士做内应。到时候里应外合，何愁不能恢复江山？”

这番话正中王善下怀，他盘算着借柴桂之手夺取天下。而柴桂却被说动了心，满口答应下来，进京后便用重金贿赂张邦昌等人。宗泽早已看透其中猫腻，这才当众给柴桂难堪。

张邦昌见宗泽给自己难堪，心里窝火，想着：“好你个宗泽，我也让你尝尝滋味！”当即吩咐旗牌：“传汤阴县举子岳飞上厅！”

岳飞听到传唤，快步上厅，看到柴桂跪在宗泽面前，便规规矩矩地跪在张邦昌跟前叩首。张邦昌上下打量着岳飞，不屑地问道：“你就是岳飞？瞧你这普通模样，有什么本事妄想状元？”岳飞不卑不亢地回答：“小人岂敢妄想。但科场数千举子，谁不想中状元？可状元只有一个，小人不过按例应试，绝无非分之想。”这一番得体的回应，让张邦昌一时语塞，憋了半天，才说道：“也罢，先考你俩的本事，再看其他人。你用什么兵器？”岳飞答“枪”，柴桂答“刀”。张邦昌便命岳飞作“枪论”，柴桂写“刀论”。

两人领命，各自在演武厅两侧摆开桌椅，伏案疾书。柴桂本有几分才学，却被宗泽先前一顿训斥搅乱了心绪，下笔写“刀”字时竟走了形，越描越乱。正手忙脚乱时，岳飞已交上卷子。柴桂无奈，也硬着头皮交了卷。

张邦昌先看柴桂的卷子，随手塞进袖中；再看岳飞的文章，心中暗暗吃惊：“这文采竟比我还强，怪不得宗泽看重他！”嘴上却故意喝道：“就这水平也想夺状元？”一把将卷子扔在地上，大喊：“叉出去！”

眼看左右衙役就要动手，宗泽大声喝止：“且慢！”衙役们听到宗泽发话，立刻停住。宗泽吩咐：“把岳飞的卷子拿来！”衙役们怕得罪张邦昌，面面相觑，没人敢动。岳飞只好自己拾起卷子，呈给宗泽。

宗泽展开细看，只见文章字字珠玑、句句精辟，再看看张邦昌的丑恶嘴脸，心中暗自叹息：“这奸贼重利轻才到如此地步！”也将卷子收入袖中，故意说道：“岳飞！凭你这点才能，也想求取功名？你难道没听过苏秦献‘万言书’、温庭筠作《南花赋》的故事？”

宗泽提及的这两个典故，都是嫉贤妒能的典型。苏秦向秦国献上万言策，却遭商鞅忌惮，未能被重用；温庭筠替桓文写《南花赋》，才华出众，反被桓文毒死。宗泽借古讽今，暗指张邦昌等人打压贤才。

张邦昌听出弦外之音，顿时恼羞成怒。这一怒，引发了后续一系列变故，藩王柴桂性命不保，王善的谋反计划也化作泡影。正所谓：朝中奸党纵横时，总有忠良徒气夺！这场武考场上的明争暗斗，又将如何发展？且听下回分解。