牛浦入赘到安东的黄姓人家后，黄家把临街的三四间屋子都给了他住。他便在门口贴了张告示，上面写着“牛布衣代做诗文”。一天早上，牛浦正悠闲地在家中坐着，突然听到敲门声。打开门一看，来人竟是芜湖县的一位老邻居。这人叫石老鼠，是当地出了名的无赖，如今也上了年纪。牛浦见到他，心里“咯噔”一下，却也只能强装镇定，与他作揖后请进屋坐下，自己则转身去屋里倒茶。

牛浦的妻子在屏风后面看到这一幕，迎上来对他说：“这就是去年来过的你长房舅舅，今天又上门了。”牛浦连忙解释：“他算哪门子舅舅！”随后端着茶出来，递给石老鼠。

石老鼠开口道：“牛相公，听说你喜事连连，又在这儿成了亲，日子过得很得意啊。”牛浦敷衍着问：“老爹，好几年没见了，您现在在哪里发财？”石老鼠厚着脸皮说：“我也就是在淮北、山东一带四处奔波。这次路过你这儿，盘缠用光了，特地来拜访你，想借几两银子救急，你可一定要帮我这个忙！”牛浦推辞道：“虽说我和老爹是老邻居，但从来没有过钱财往来。而且我现在寄住在亲戚家，哪来的银子借给您？”

石老鼠冷笑一声：“你这小子太没良心了！想当年我花钱如流水的时候，你不知用了我多少钱。现在看你在别人家成了亲，给你留些面子，不想说得太直白，你倒好，还跟我装糊涂！”牛浦急得涨红了脸：“这说的是什么话！就算你以前挥金如土，我什么时候见过你的金子，又什么时候见过你的土？您这么大年纪了，不做点正经事，反倒想着骗人！”石老鼠威胁道：“牛浦，你别嘴硬！想想你小时候干的那些丑事，瞒得了别人，还能瞒得过我？再说了，你先是抛弃原配，骗了卜家女儿，现在又在这里骗黄家女儿，这该当何罪？你要是不乖乖拿出几两银子，我就跟你去安东县衙门理论！”牛浦也火了，跳起来喊道：“我怕你不成？走，现在就去县衙！”

两人扭打着出了黄家大门，一路来到县衙门口，拉住县里的两个衙役评理。这两个衙役认识牛浦，赶忙上前拦住，询问发生了什么事。石老鼠便把牛浦小时候的各种不光彩事抖了出来，包括骗婚、冒名顶替等。牛浦反驳道：“他就是我们那儿有名的无赖石老鼠，现在老了更是不知羞耻！去年他跑到我家，趁我不在，冒充我舅舅骗吃骗喝。今年又无缘无故来跟我要银子，哪有这么不讲理的人！”

几个衙役出来打圆场：“牛相公，他年纪大了，虽说不是亲戚，但好歹是老邻居。估计真的是没盘缠了。俗话说‘家贫不是贫，路贫贫杀人’，你要是不愿意拿出钱，我们大家凑几百文给他，打发他走吧。”石老鼠还想争辩，衙役们警告道：“这儿可不是你撒野的地方！牛相公和我们老爷交情很好，你这么大年纪了，别闹得没脸没皮，到时候吃了亏！”石老鼠听了这话，才不敢再多说，接过几百文钱，谢过众人后离开了。

牛浦也谢过衙役们，准备回家。刚走几步，一位邻居迎面走来，把他拉到僻静的巷子里说：“牛相公，你快回家看看，你娘子正在家里与人吵架呢！”牛浦忙问：“和谁吵？”邻居说：“你刚出门，就来了一乘轿子、一担行李，还有一位女眷。你家娘子把她迎了进去，听那女的说她是你的前妻，非要见你，正和你家黄氏娘子吵得不可开交。你娘子让我给你带信，叫你赶紧回去。”

牛浦一听，心里顿时凉了半截，暗自寻思：“肯定是石老鼠那个老东西，撺掇卜家的前妻贾氏来闹事了！”但事已至此，他也没办法，只能硬着头皮往家走。到了家门口，他停下来听了听，发现里面争吵的不是贾氏的声音，而是一个带着浙江口音的人。他敲开门走进去，和那位妇人打了个照面，两人面面相觑，都不认识对方。黄氏对那妇人说：“这就是我家，你看看他是不是你丈夫？”那位妇人，也就是牛奶奶，问牛浦：“你怎么叫牛布衣？”牛浦答：“我怎么不是牛布衣？只是我不认识你这位奶奶。”牛奶奶喊道：“我是牛布衣的妻子！你冒用我丈夫的名字在这里招摇撞骗，肯定是你把我丈夫谋害死了，我跟你没完！”牛浦辩解道：“天下同名同姓的人多了去了，怎么就说是我谋害了你丈夫？这也太莫名其妙了！”牛奶奶哭诉道：“怎么不是！我从芜湖县一路问到甘露庵，又从甘露庵问到安东。你既然敢冒用我丈夫的名字，就得把我丈夫还给我！”说着，她哭喊起来，让随行的侄子揪住牛浦，自己上了轿子，一路吵嚷着去县衙告状。

正巧向知县出门，牛奶奶便拦路喊冤。知县让她补交状纸，随后安排差役拘齐相关人等，挂牌通知第三天中午开庭审理。

到了开庭那天，向知县要审理三个案子。第一个案子是“活杀父命事”，原告是个和尚。和尚称在山里砍柴时，看到一群牛，其中有一头牛一直盯着他，还流下眼泪。他认为这头牛是父亲转世，便向牛的主人求情，将牛带回庵里供养。没想到牛被庵里的邻居牵去杀了，所以前来告状，并把施舍牛的人作为证人。

向知县听完和尚的口供，传邻居上堂询问。邻居说：“几天前，是这和尚把牛牵来卖给我的，我买回去就杀了。昨天和尚又来找我，说这牛是他父亲转世，之前卖便宜了，要我补钱。我不答应，他就跟我吵起来。我听人说，这和尚经常用盐抹在头上，去哄骗牛舔他的头，牛一舔盐就会流泪，他就借此骗人，这已经不是第一次了。这次他又拿这事来告我，求老爷做主！”向知县又问施舍牛的人：“这牛真的是你白送给他，没收钱？”那人回答：“是的，我一分钱没收。”向知县听后说道：“轮回转世的事本来就虚无缥缈，哪有这种道理？既然说是父亲转世，又怎么能卖钱？这和尚太可恶了！”随即下令打了和尚二十大板，把他赶出了公堂。

第二个案子是“毒杀兄命事”，原告胡赖状告医生陈安。向知县问胡赖：“他是怎么毒杀你哥哥的？”胡赖说：“我哥哥生病，请陈安来看病。他开了一剂药，我哥哥第二天就变得狂躁，跳进水里淹死了，肯定是他毒死的！”向知县又问：“你们平日有仇吗？”胡赖回答：“没有。”向知县传陈安上堂，问道：“你给胡赖的哥哥治病，用的什么药方？”陈安说：“他得的是寒症，我用的是荆防发散药，里面放了八分细辛。当时他家有个圆脸矮个子的亲戚在旁边多嘴，说细辛超过三分就能毒死人，《本草》里根本没这种说法。而且他哥哥是过了三四天才跳河死的，跟我有什么关系？医生讲究的是救死扶伤，怎能被他这样诬陷，求老爷做主！”向知县说：“这确实太荒谬了。医生本就有救死扶伤之心，而且你家有病人，本该好好看守，为什么让他出去跳河？这和医生有什么关系？这种没道理的案子也来告状！”于是把两人都赶出了公堂。

第三个案子就是牛奶奶状告牛浦“谋杀夫命事”。向知县先让牛奶奶陈述情况，牛奶奶把从浙江到芜湖，再到安东寻找丈夫的经过详细说了一遍，坚持认为：“他挂着我丈夫的招牌，我丈夫的下落不问他问谁？”向知县问：“这又如何证明呢？”接着转向牛浦：“牛生员，你以前认识这个人吗？”牛浦回答：“生员不仅不认识这妇人，也不认识她丈夫。她突然跑到我家来要丈夫，这简直是天大的冤枉！”向知县对牛奶奶说：“很明显，这位牛生员叫牛布衣，你丈夫也叫牛布衣，天下同名同姓的人很多，他不一定知道你丈夫的下落。你还是去别处找找吧。”

牛奶奶在堂上哭哭啼啼，坚持要向知县伸冤。向知县被缠得没办法，只好说：“这样吧，我派两个衙役把你送回绍兴，你回当地去告状，我可管不了这种没有头绪的案子。牛生员，你也先回去吧。”说完，便宣布退堂。两个衙役随即将牛奶奶押解回绍兴。

牛浦冒名牛布衣引发的这场风波，传到了上司耳中。上司认为向知县结交舞文弄墨之人，却对人命大事置之不理，打算对向知县进行调查并参奏处置。按察司据此写了揭发文书呈给巡抚衙门。

这位按察司姓崔，是太监的侄子，靠荫袭的恩荫入仕，一路做到按察司的职位。这天晚上，他叫来幕僚写好揭帖文稿，拿到灯下仔细查看，只见上面写着“为特参昏庸不职之县令以肃官方事”，里面列举了安东县知县向鼎的诸多“罪状”。崔按察司反复看了又念，念了又看。就在烛火摇曳间，突然有个人双膝跪地。他抬眼一看，原来是自己门下养的戏子鲍文卿。

崔按察司问道：“你有什么话，起来说。”鲍文卿说道：“方才小人看到大老爷要参奏的这位是安东县向老爷。这位老爷小人虽不曾相识，但自从七八岁学戏时，在师父手里就念过他写的曲子。这位老爷是个大才子、大名士，如今二十多年过去了，才做到一个知县，实在太可怜了！现在又因为这件事要被参奏。况且他这件事说到底也是敬重读书人的意思，不知大老爷能不能免了对他的参奏？”