平清殿内，浊清低声进言：“陛下之所以宽宥叶鼎之，皆是看在北辰王殿下的情分上？”

太安帝微微颔首，眼中闪过一丝复杂神色，缓缓开口：“那叶云不过是个黄毛小儿，不足为惧。但小十一有句话倒是说得在理。叶羽虽已身死，可他当年的故交好友依然在世。若是让他们知晓朕能容得下西楚的残余势力，却容不下曾经结义兄弟的儿子，定会心生不满。小十一历练尚浅，此番替叶鼎之求情，若叶鼎之是个懂得知恩图报之人倒也罢了，若是辜负了小十一的这番心意，也权当是让小十一吃个教训，他终究还是太过良善了些。”

太安帝目光深邃，还有一层深意未曾言明：萧澈为叶鼎之求情，他顺势放过叶鼎之，实则也是借此事替萧澈拉拢人心。叶羽当年的那些故交，以往在朝堂纷争中从不轻易站队，而经此一事，定会对萧澈心生偏向。

北辰王府

青羽一脸严肃，拦住叶鼎之，沉声道：“叶公子，殿下吩咐了，在他回来之前，你哪都不许去。”

叶鼎之眉头紧蹙，面露焦急之色，恳切道：“趁现在还没人知晓我的身份，我得马上离开。我不能牵连你家殿下，你让开。”

青羽神色未改，坚定地摇头道：“我家殿下早就清楚你的身份了。要是怕被牵连，又怎会让你住在王府里呢？”

叶鼎之闻言，眼中闪过一丝诧异，喃喃道：“你是说，他早就知道了？”

这时，萧澈快步走来，神色从容，开口道：“好了，你不必担忧了。我父皇已经答应网开一面，不会为难你了。”

叶鼎之眼中满是疑惑，追问道：“这究竟是怎么回事？是你替我向陛下求情了？”

萧澈微微点头，指了指屋内，说道：“这里不是说话的地方，进去再说吧。”

萧澈微微皱眉，看向叶鼎之，沉声道：“如今青王已然知晓你的身份，定不会轻易放过你，你接下来作何打算？”

叶鼎之目光一凝，心中泛起一丝慌乱，开口道：“我打算先离开天启城。不过，你是如何得知我身份的？”

萧澈神色平静，缓缓道：“是从七星阁那里得知的。”

叶鼎之眼神中透露出疑惑，问道：“你为何要替我向陛下求情？”

萧澈目光直视叶鼎之，认真道：“你父亲叶羽将军的事，多少是罪有应得。但你是无辜的，不该为父辈的事承担后果。”

叶鼎之听到这话，情绪有些激动，大声道：“你这话是什么意思？我父亲是被冤枉的！”

萧澈面色严肃，缓缓解释道：“据我所知，当年叶羽将军故意放慢行军速度，放走了北阙余孽，这才导致了天外天如今成为大患。我父皇知道此事，却并未治他的罪，后来他多次以“将在外君命有所不受”不服从命令，我父皇也未曾治罪于他，还高位以待，可后来他与影宗来往密切，甚至还替你和影宗宗主的女儿定下婚约。影宗乃是历代皇帝手中的利刃，他身为臣子却妄图染指，你说，我父皇又怎会留他？你若不信，大可去问问镇西侯爷。”

叶鼎之身体微微颤抖，眼神中满是不甘，道：“所以，并非是青王要杀我父亲、灭我叶家，真正的原因在皇帝？可我父亲他并没有谋逆之心啊！”

萧澈轻叹一声，道：“他或许没有谋逆之心，但他的所作所为，却足以定罪了。”

叶鼎之脸上满是绝望，问道：“既然如此，皇帝为何要放过我，他难道不想斩草除根吗？”

萧澈耐心解释道：“当年父皇并没有杀你，只是将你流放。如今他把你交给我处置，你想去哪里都可以。对了，我和父皇说过，天外天是你父亲当年留下的隐患，如果你能剿灭天外天余孽，便可以为你父亲平反，恢复他的名誉。不过，以你现在的实力还远远不够，具体该怎么做，你自己好好想想吧，我先走了。”

待萧澈离去，叶鼎之只觉得多年来心中的信念，在今夜瞬间崩塌，整个人呆立原地，久久未动......

第二天，景玉王府

萧若风微微拱手，轻声唤道：“兄长。”

萧若谨目光关切，开口问道：“怎么样，身体可还好？”

萧若风摆了摆手，脸上露出一丝苦笑：“没事，昨日小师弟入门，高兴之下多喝了些酒罢了。”