马二先生这一番话，让蘧公孙如大梦初醒。蘧公孙又留他吃了晚饭，两人结为生死之交，这才分别。从那以后，两人天天往来，交情愈发深厚。

有一天，蘧公孙和马二先生在文海楼碰面，看到书坊刻好的墨卷目录摆在桌上，上面写着“历科墨卷持运”，生说：“想请教先生，不知道在您选编的墨卷上面，能不能添上小弟我的名字，和先生一同选编，让我也能附您的盛名之后呢？”

马二先生一脸严肃地回答道：“这其中是有道理的。能在封面上署名也不是件容易的事，就说小弟我吧，全靠这几十年在考校方面有较高的成就，有了些虚名，所以他们才来请我。先生您这么大的名声，难道还不能在封面上署名吗？只是你我二人，只能单独署名，不能共同署名，这里面是有缘由的。”

蘧公孙好奇地问道：“是什么缘由呢？”马二先生解释说：“这事说到底不过是关乎名利。我一是不愿意自己坏了名声，让人觉得我是个追逐利益的人。假如把先生您的名字写在第二名，那些世俗之人就会怀疑刻印的资金是出自您，那我岂不成了个唯利是图的人了？要是把先生您的名字写在第一名，那我这几十年来的虚名不就全是假的了吗？还有从另一个角度考虑，先生您自己想想，也会是这样的考量。”

正说着，书坊里端出了马二先生的饭，是一碗炒青菜和两个小菜碟。马二先生有些不好意思地说：“这没有荤菜的饭，实在不好留先生一起吃，可怎么办呢？”蘧公孙说：“这有什么关系呢？而且我知道长兄您也吃不惯素饭，我这里带了银子。”说着赶忙取出一块银子，让书店主人家的伙计去买了一碗熟肉回来。两人一起吃完饭后，蘧公孙便告辞离开了。

蘧公孙回到家后，每天晚上都和鲁小姐一起辅导儿子读书，常常到夜里三四更天。有时候碰到小儿子书背得不熟，鲁小姐就要督促他念到天亮，还会先打发蘧公孙到书房去睡觉。双红这个小丫头在旁边递茶递水，做事非常小心。她会念诗，常常拿些诗来让蘧公孙讲解，蘧公孙也会大致给她讲讲。因为蘧公孙心里喜欢她做事殷勤，就把之前收的王观察的一个旧枕箱给了她，让她用来装花儿和针线，还无意中把遇见王观察这件事告诉了她。

没想到宦成这个奴才小时候和双红有过约定，竟然大胆地跑到嘉兴，把双红拐走了。蘧公孙知道后非常生气，向秀水县报了案，官府发出批文把他们抓了回来。宦成和双红被看守在差人的家里，他们托人来求蘧公孙，愿意出几十两银子作为双红的身价，请求蘧公孙把双红赏给宦成做老婆。蘧公孙坚决不答应。差人准备带着宦成回官府交差，宦成少不了要挨一顿板子，双红也会被断回来，差人还多次借机敲诈宦成的银子。宦成的银子很快就花光了，衣服也都当完了。

那天晚上，在差人的家里，宦成和双红两口子商量着，要把那个旧枕箱拿出去卖几十个钱，用来买饭吃。双红只是个丫头，不懂世事，就对宦成说：“这个箱子是一位做大官的老爷的，我想它应该值不少银子，就卖几十个钱，岂不是太可惜了？”宦成问：“是蘧老爷的？还是鲁老爷的？”双红说：“都不是。听姑爷说，这是一位王太爷的，他接替了蘧太爷在南昌的职位，后来这位王太爷做了很大的官，还和宁王有交往，宁王日夜想着要杀皇帝，结果皇帝先把宁王杀了，又要杀这位王太爷。王太爷逃到浙江来，不知怎么的，又听说皇帝想要他这个箱子，王太爷不敢把箱子带在身边，怕被搜出来，就把箱子交给了姑爷。姑爷把箱子放在家里闲置着，后来给了我用来装花，没想到我把它带了出来。我想皇帝都想要的东西，不知道值多少钱呢！你没看到箱子里还有王太爷写的字吗？”宦成说：“皇帝也不一定是真的要这个箱子，肯定有别的原因。这箱子能值几个钱！”

这时，差人一脚把门踢开，走进来骂道：“你这个倒霉鬼！放着这么大的财路不发，还在这里受穷遭罪！”宦成问：“老爹，我哪有什么财路可发呀？”差人说：“你这个傻孩子！我要是教给你，能让你得到大便宜呢！老婆白白送给你，还能发几百两银子的财，你得好好请我，将来银子咱们平分，我才告诉你。”宦成说：“只要能有银子，平分就平分，可请是请不起的，除非明天卖了枕箱再请老爹您。”差人说：“卖箱子，那可不行！那样就没得赚了！你没钱我可以借给你。不但今晚的酒钱我出，从明天起，你要用钱就跟我商量。我帮你想办法弄来，但你得加倍还我。”又说：“到时候我直接从你应得的那份里扣除，看你能怎么样？”差人立刻拿出二百文钱，买了酒和肉，和宦成两口子一起吃，就当是借给宦成的，还记了一笔账。

吃着饭，宦成问道：“老爹，您说我有什么财路可发呀？”差人说：“今天先喝酒，明天再说。”当夜，他们猜拳行令，吃了半夜，二百文钱全花完了。宦成这个奴才喝得酩酊大醉，两口子睡到中午还没起床。差人一大早就出门了，他找了一个经验丰富的老差人商量，把事情的经过说了一遍，问道：“这事儿是直接捅破好呢，还是‘开弓不放箭’，大家一起弄点钱更划算呢？”老差人狠狠地啐了他一口，骂道：“这种事怎么能捅破呢！捅破了还有什么好处？现在就瞒着和他们谈条件，不怕他们不拿出钱来。亏你当了几十年的差役，连这点利害关系都不明白！遇到这种事还想着捅破，简直是糊涂透顶！”

被骂的差人又羞又喜，急忙跑回来，看到宦成还没起床，就说：“好自在啊！这会儿像两条狗似的黏在一起。快起来，有话跟你说！”宦成慌忙起身，出了房门。差人说：“跟我到外边说。”两人拉着手，来到街上一个僻静的茶室里坐下。差人说：“你这个傻孩子，只知道吃酒吃饭，和女人睡觉。放着这么一大笔财富不会去赚，岂不是‘如入宝山空手回’？”宦成说：“老爹您就指点指点我吧。”差人说：“我指点你可以，但你可别得了好处就忘了我。”

正说着，有个人从门口经过，叫了差人一声“老爹”就走过去了。差人看那人的神情有些异样，就让宦成坐着，自己悄悄地跟了上去。只听见那个人嘴里抱怨说：“白白被他打了一顿，却又没有明显的伤痕，没法喊冤，要是自己弄出伤来，官府又能验得出来。”差人悄悄地捡起一块砖头，像凶神一样走上去，照着那人的头就是一下，打出一个大洞，鲜血立刻流了出来。那人吓了一跳，问差人：“你这是干什么？”差人说：“你刚才不是说没有伤吗，这不是伤了？又不是你自己弄的，不怕老爷验不出来，还不快去喊冤！”那人对差人倒真是感激，谢过他后，用手一抹血，涂成个血脸，就往县衙前喊冤去了。

宦成站在茶室门口张望，听到了这些话，又学了一招。差人回来坐下，说道：“我昨晚听见你家娘子说枕箱是那个王大爷的。王大爷投靠了宁王，后来又逃走了，他是个钦犯，这箱子就是钦赃。蘧公孙他们家结交钦犯，藏着钦赃，如果告发出来，那可是杀头充军的罪，他们还敢把你怎么样？”宦成听了这番话，恍然大悟，说道：“老爹，我现在就写呈子去告发他们。”差人说：“傻兄弟，你又没主意了。你告发了，把他们一家都杀个精光，对你也没什么好处，还得不到一个钱；况且你和他们又没有仇。现在只需要找个人去吓唬他们一下，吓出几百两银子来，把丫头白白送给你做老婆，不要身价，这事儿就算了。”宦成说：“多谢老爹费心，现在只求老爹您替我做主。”差人说：“你先别着急。”

当下他们付了茶钱，一起走了出来。差人嘱咐道：“这些话，回家在丫头面前一个字都不许透露。”宦成答应了。从这以后，差人借了银子给宦成，宦成每天大鱼大肉，倒也落得快活。

蘧公孙催着差人回官府交差，差人只是找借口拖延，今天说明天，明天说后天，后天又说再等三五天。蘧公孙着急了，要写呈子告发差人。差人对宦成说：“这事儿可得动手了！”接着问道：“蘧小相平日里有没有关系特别好的人？”宦成说：“这我就不知道了。”宦成回去问丫头，丫头说：“他在湖州交往的人很多，在这里倒没怎么见到，我只听到有个书店里姓马的和他来往过几次。”宦成把这话告诉了差人。差人说：“这就好办了。”

于是差人去找代书，写了一张告发蘧公孙家窝藏叛逆的呈子带在身边，到大街上一家一家书店询问。问到文海楼时，直接进去请马二先生说话。马二先生见是县里的差人，不知道出了什么事，只好邀请他上楼坐下。差人问道：“先生，您一向和做过南昌府官的蘧家的蘧小相交往吗？”马二先生说：“他是我非常好的兄弟。头翁，你问这个干什么？”差人向两边看了看，说：“这里没有外人吧？”马二先生说：“没有。”差人把座位移近，拿出那张呈子给马二先生看，说：“他家竟然有这种事。我们在公门里做事，讲究积德行善，所以给您通个信，让他早点料理，我们怎么能坏了良心呢？”

马二先生看完呈子，脸色变得像土一样，又详细询问了事情的经过，然后对差人说：“这事绝对不能捅破。既然承您头翁的好意，千万把呈子压下来。蘧公孙他现在不在家，到坟上去料理事情了，等他回来我们再商量。”差人说：“他今天就要递呈子。这可是犯了关节的事，谁敢压下来？”马二先生慌了，说：“这可怎么办才好？”差人说：“先生，您是个读书人，怎么这么没主意呢？自古道‘钱到公事办，火到猪头烂’，只要花些银子，把这个枕箱买回来，这事儿就解决了。”马二先生一拍手，说：“好主意！”

当下马二先生锁了楼门，和差人一起到酒店里，马二先生做东，大盘大碗地请差人吃饭，商量这件事。因为这件事，将会有这样的结果：在繁华的都市里，来了几位文章选家；在偏远的乡村中，出了一位名士。到底差人要多少银子来赎回这个枕箱呢，且听下回分解。