马二先生在酒店里，正和差人商议着如何替蘧公孙赎回那个惹事的枕箱。差人先开了口：“那小子手里攥着告发的呈子，就跟捡到了能换钱的宝贝似的，银子给少了，他哪肯轻易交出这钦赃？少说也得二三百两银子。我还得拿话吓唬他，就说‘这事要是闹大了，对你没半点好处；再说这可是钦案官司，从县里到上司，再到按察院，一路衙门都得走个遍，你自己掂量掂量，有闲钱陪着打这种要命的官司吗？’——就得这么吓唬他，再给他些实实在在的钱，这事儿才能了。我这是一片好心，特地来通风报信，也盼着平安无事，落个‘河水不洗船’的清净。不过做事也得‘打蛇打七寸’，先生您好好琢磨琢磨！”
马二先生听了，连连摇头：“二三百两实在拿不出来。先不说他现在不在家，是我替他想办法；就算他在家，他家老爷子虽说做过几任官，可如今家道中落，一时半会儿也凑不出那么多银子。”差人一听就不耐烦了：“既然拿不出银子，人又不见面，那我们也别耽误事儿，把呈子还给他，随他折腾去吧。”马二先生赶忙解释：“话不能这么说，你和他交情浅，我和他可是深交，眼看着他有麻烦，我不能不帮忙遮掩，不然还算什么朋友？只是这事儿得量力而行。”差人冷笑一声：“可不是嘛！你要能办成，我也得能办成！”
马二先生接着说道：“头翁，咱们从长计议。不瞒你说，我在这儿选书，东家包我几个月，给的束修也就几两银子，我还得留着些做去杭州的盘缠。他这事儿，劳烦你去跟宦成说说，我这儿勉强凑出二三十两银子给他，就当他捡了笔意外之财，把这冤家事儿了结了。”差人一听就火了：“这可真是‘瞒天讨价，就地还钱’！我说二三百两，你张口就说二三十两，简直是‘戴着斗笠亲嘴——差着一帽子’！怪不得都说你们这些读书人难打交道！照这么看，你就像‘老鼠尾巴上害疖子——出脓也不多’！我真是多管闲事，不该来蹚这趟浑水！”说完，起身谢了谢酒饭，转身就要走。
马二先生急忙拉住他：“先坐下，着什么急！我说这些话，你以为我不是真心想帮忙？他确实不在家，我又不是提前知道风声，故意藏起他来跟你谈价钱。再说，咱们都是本地人，你也清楚蘧公孙是什么样的人，这银子借出去，也不知道他认不认账，什么时候能还我。但要是由着事儿闹大，以后后悔都来不及。说到底，你我都是局外人，我认倒霉出点钱，你也多费费心，一个出力，一个出钱，也算是积了大阴德。要是咱们先闹了分歧，可就没法共事了。”
差人态度坚决：“马老先生，这银子我也不管是你出还是他出，反正你们就像‘毡袜裹脚靴’，都是一家人。但既然要我帮忙，就实打实地说，几十两银子肯定不行，没有三百两，至少也得二百两，才有商量的余地。我又不是故意为难你，要十两五两的，何苦给你出难题？”
马二先生见差人说的是实话，心里着急，赶忙说道：“头翁，我总共就一百两束修，这段时间已经花掉了一些，还得留几两做去杭州的盘缠。把所有钱都凑上，也就九十二两，一分都不能多了。你要不信，我现在就带你回住处看看，行李箱子随便搜，要是能搜出一钱银子，我就不算个人！我就这个条件，你帮我去说说。要是实在谈不拢，我也没办法了，他只能自认倒霉。”
差人见状，语气缓和了些：“先生，您这么真心为朋友，我们当差的也不是铁石心肠。自古说山水都有相逢的时候，人跟人相处，哪能一点情面都不留？只是那小子狮子大开口，也不知道能不能说动他。”差人想了想，又说：“我还有个主意，正应了那句‘秀才人情纸半张’。现在丫头已经被他拐走了，又闹了这么多事，估计也要不回来了。不如趁这个机会写张婚书，就说收了他一百两身价银，加上你这九十多两，不就快到二百两了？这其实就是有名无实的幌子，不过能堵住那小子的嘴。您觉得这办法怎么样？”马二先生点头：“这也行，只要能办成，写张纸还不容易，我能做主。”
两人说定之后，在店里结了账，马二先生回住处等着消息。差人假意去见宦成，过了大半天，才回到文海楼。马二先生赶忙把他迎到楼上。差人绘声绘色地说：“为了这事儿，不知道费了多少口舌。那小子就跟我求他似的，张口就要一千八百两，还说他家值多少钱就该给他多少。后来我急了，说要带他回官府，吓唬他‘先治你个拐人的罪，告诉老爷把你关进监狱，看你还怎么去告发！’他这才慌了，听了我的话。我先把枕箱骗了过来，现在就放在楼下店里。先生赶紧写婚书，把银子兑清楚，我再写个禀帖销案，打发那小子远走高飞，省得再生事端。”马二先生说：“你这办法好，婚书我已经写好了。”随即把银子交给差人。
差人打开一看，正好九十二两，便把箱子拿上楼交给马二先生，拿着婚书和银子走了。回到家，差人把婚书藏起来，另外列了一张详细的账单，把借贷花销、衙门打点的费用都算上，总共列出七十多两，最后只给了宦成十几两银子。宦成嫌少，被差人劈头盖脸一顿骂：“你拐了人家的丫鬟，这可是犯法的事儿！要不是我帮你遮掩，老爷不打折你的狗腿才怪！我白白帮你骗了个老婆，还弄了不少银子，你不谢我就算了，还敢跟我要钱？走，现在就带你回官府，先把你这奸情事儿说清楚，打你几十板子，再把丫头送回蘧家，有你苦头吃的！”宦成被骂得不敢吭声，赶忙收起银子，千恩万谢，带着双红，到别的地方谋生去了。
蘧公孙从坟上回来，正打算去找差人，催着了结官司，马二先生就来拜访了。两人在书房坐下，蘧公孙先聊了聊坟上的事儿，马二先生慢慢把话题引到枕箱这件事上。刚开始蘧公孙还含糊其辞，马二先生直接说道：“长兄，这事儿就别瞒我了，你的枕箱现在就在我住处楼上。”蘧公孙一听“枕箱”二字，脸瞬间涨得通红。
马二先生便把差人怎么找上门，自己如何商量，前前后后的经过都说了一遍：“我把选书的九十二两银子都给了他，才把枕箱赎回来，现在总算是平安无事了。这银子是我一时意气用事，为朋友帮忙，也没打算让你还。不过这事儿得跟你说清楚，明天派人到我那儿把箱子拿回来，要么劈开，要么直接烧了，可别再留着惹麻烦！”蘧公孙听后大吃一惊，连忙搬来一把椅子放在中间，把马二先生按在椅子上，自己倒头拜了四拜。接着请马二先生留在书房，自己跑到内室，把事情原原本本地告诉了妻子鲁小姐，还感叹道：“像这样的才是真正的斯文骨肉朋友，有情有义！结识了这样的正人君子，这辈子也算值了！看看我娄家表叔，结交了那么多人，结果一个个出丑丢人，要是他们听到马二先生的义举，不得羞愧死！”鲁小姐也非常感激，准备了丰盛的饭菜招待马二先生，饭后还派人去把箱子取回来销毁了。
第二天，马二先生来向蘧公孙辞别，说要去杭州。蘧公孙挽留道：“长兄才刚相聚，怎么这么快就要走？”马二先生解释说：“我本来就在杭州选书，文海楼请我来选这部书，现在已经选完了，留在这儿也没别的事儿。”蘧公孙又说：“书选完了，不如搬到我这儿住，方便早晚请教。”马二先生婉拒道：“你现在的情况还不适合养客。而且杭州各书店还等着我去选考卷，有些收尾的事儿得处理，没办法，只能走了。倒是你要是有空，不妨去西湖走走，那儿的山水风光，说不定能激发不少文思。”
蘧公孙见留不住，便想摆酒席为他饯行。马二先生推辞说：“我还得去别的朋友家告别，就不麻烦了。”说完就告辞离去，蘧公孙一直送到门外。第二天，蘧公孙封了二两银子，准备了些熏肉小菜，亲自到文海楼为马二先生送行，还拿了两部新选的墨卷回去。
马二先生上船后，一路来到断河头，打听文瀚楼书坊的位置，原来和文海楼是一家，便到那儿住下。住了几天，没什么新的文章要选，他身上带了些钱，就想着去西湖逛逛。